今年は全8戦が組まれている全日本ラリー選手権は、第5戦から約2ヶ月のインターバルを経て、第6戦「新城ラリー2010」が開催された。シリーズは残すところあと3戦。この第6戦からいよいよ終盤戦へと突入する。

第6戦の舞台となる新城市は、地域資源を活かした「Do Outdoor Sports地域再生プラン」を策定し、アウトドアスポーツの振興による地域再生に取り組んでいる。その中でこの新城ラリーは、民間と地方自治体が協力して実施する初のケースとしてスタートし、今年で7年目を数え大きな成果を上げているイベントだ。
今年もラリーの迫力ある走りを観戦できるギャラリーステージだけではなく、デモランやトークショーなどの様々なイベントや催しが開催され、2日間合わせて約2万1千人の観客が、メイン会場の桜淵公園に足を運んだ。

昨年とほぼ同様のスペシャルステージが用意された今年の新城ラリーだが、このラリーで最も難所とされる「雁峰(がんぽう)・北ステージ」が、昨年の12.20kmから19.40kmと一気に距離を伸びているのが大きな特徴だ。またDAY2には、雁峰林道の中でこれまでラリーには使用していなかった区間をスペシャルステージに設定した「雁峰・西ステージ」7.26kmが用意されている。
背の高い木が鬱蒼と茂り、昼間でも薄暗い雁峰林道は、日陰の路面が苔むしている状態の上に、斜面から流れ込む湧き水や土砂が加わり、コースのあちらこちらが滑りやすい状態だ。その上、道幅が狭くトリッキーなコーナーが連続するため、一瞬の気も緩めることができない難コースとなっている。

この雁峰林道をどう攻略するかが注目となる今回のラリー、奴田原文雄選手はこの難コースに合わせADVAN A050AのG/2Sコンパウンドをチョイスする。

オープニングとなるSS1「作手1」3.81kmは、道幅が広い2車線道路のダイナミックなヒルクライムコースだ。雁峰林道とは性格が全く異なるSSだが、ここで奴田原選手は2位に約2秒という大差をつけるベストタイムをマーク。幸先の良いスタートを切る。

そして迎えたSS2「雁峰・西1」19.20km。
ここで奴田原選手は、約2km地点の左コーナーで苔に乗ってしまい、アウト側の側溝にコースオフし、フロント右タイヤを破損してしまう。SSフィニッシュまでにはまだ距離が多く残っているため、ここでタイヤ交換を行い、追い上げを開始する。

だが、さらなるアクシデントが奴田原選手を襲った。
今度はスタートから5km地点を通過した頃からクラッチが切れない状態となってしまう。それでも奴田原選手は、エンジン回転数を合わせてシフトチェンジを行い、SS2をフィニッシュ。
順位を大きく落としたものの、「ラリーはまだ始まったばかり。なんとか次のSS3を走りきってサービスに戻れば、クラッチは直るはず。このあと何が起こるかわからないし、何よりも少しでもシリーズポイントを加算することが重要」と判断し、SS3「ほうらいせん1」4.15kmへと向かう。

だが、SS3のスタート地点は、上り坂となっている。
ここでギアを1速に入れセルを回してスタートを試みるが、無情にもセルの力だけではクルマが前に進むことができないため、エンジンがかからない状態だ。残念ながらサービスまであとSS1本を残し、ここで競技続行を断念せざる終えない結果となった。
「最後まで走る努力を続けましたが、競技を続けることができなくなり、非常に残念です。でも、シリーズはまだ残り2戦。次のラリーも全力で戦います」と奴田原選手。第7戦の活躍に期待したい。

JN3クラスは、シリーズチャンピオンを狙う田中伸幸選手が、ライバルのインテグラType Rに対し「排気量200ccの差は大きい」と判断し、これまでのミラージュからライバルと同じインテグラType Rにマシンを変更。
SS3でベストタイムを奪うものの、急遽準備したクルマは、明らかにセッティング不足で、田中選手の思うように動いてはくれない。それでもクラス4位でフィニッシュし、次戦に期待をつなげた。

JN2クラスは、マーチでJN1クラスを走っていた中西昌人選手が「本当は、来シーズン乗る予定」というスイフトでエントリーしてきた。その中西選手、「まだまだセッティング不足」と言いながらも3本のSSでベストタイムをマークしてみせたが、DAY1終盤に電動ステアリングの初期トラブルに見舞われ、クラス4位でフィニッシュ。
替わってベテランの菅野正之選手が後半戦に強いという持ち味をみせ、DAY1のSS6からペースアップ。デイ2に入るとSS10、SS11、SS13で次々とベストタイムをマークしクラス2位でフィニッシュ、新鋭の川名賢選手が3位に入る健闘をみせ、ADVAN勢が上位表彰台に並ぶ結果となった。