今期の全日本ダートトライアル選手権は、昨年と同様に丸和オートランド那須で開催される『ケン･ミレニアムカップ』が開幕戦となった。
　
丸和オートランド那須は、関東のダートトライアル場の中では屈指の存在として知られている。ダートラ創生期から存在する丸和は長い歴史を誇るだけでなく、コースの規模が大きく速度域が高いこと、整備の行き届いた路面コンディディションなど、全国のダートラ場の指標になるほどの存在だ。
もちろん選手にとってもシリーズを占う序盤の重要な一戦で、それが多数の参加を集める結果となった。
　
SA2クラスの昨年のチャンピオン、ランサーでダートラを戦うADVAN勢の荒井信介選手はチャンピオンマシンであるランサーエボリューションIXでの参戦だが、チームメイトがエボリューションXの製作に取り組んでおり、タイムを比較しながらアドバンテージが高まった時点での乗り換えを目論んでいる。
『シリーズの獲得を考えると、序盤戦は完成している旧モデルでポイントを重ねていきたいね。ニューモデルの戦闘力が確認できた時点で乗り換えれば追い風になる。』というシナリオを描いている。
　
その荒井選手は、一本目に205/65R15サイズのADVAN A035のMコンパウンドで挑んだ。
中間地点でのタイムはライバルより約１秒も速く、結果的にただ一人1分39秒台のリザルトを刻む。ところが、2本目の走行準備の間際に、準備していたA035からA036にタイヤを変更。
砂利が飛んで下の硬い路面が出ている部分が多く、荒井は前半のハイスピードセクションでタイムを稼げると読んだのだ。その作戦は見事に成功。自己タイムを約3秒も短縮し、ライバルにも2秒の大差をつける圧勝を納めることができた。
　
もう一人、ADVANで昨年シリーズチャンピオンを獲得しているSC2クラスの鈴木功敏選手も、1本目にA035、2本目にA036をチョイスするという作戦に出た。
ところが、SCクラスとSAクラスの間に散水が入り、その影響を受けてしまう。
スタートから見渡す限りでは完全なドライ路面だが、コースの一番奥の部分はまだウエット状態の路面が残っていたのだ。
『4コーナーに入った所で路面が急変し、想像以上にリヤが流れてフルカウンターになってしまいました。タイムをかなりロスしてしまいダメかと思ったのですが、結果的に2位に残れて良かったです。』と鈴木選手。
シリーズを考えれば、好位置に付けたと言えるだろう。
　
この他のクラスではN1クラスで古賀徹選手が3位表彰台を獲得。
N2クラスをアルトで戦う小川静夫選手とN3クラスでランサーを駆る信田政晴選手、SA1クラスにセリカを投入している鈴木良信選手がそれぞれ6位入賞を果たし、多くのギャラリーが見守った表彰式で存在感を見せた。
　
ベテランらしく路面の変化を読み切った荒井選手は、今年も安定した成績が期待できる。
ダートラ場に足を運び、タイヤに合わせて走り方を変えるテクニックも一度間近に見てみて欲しい。