2009年のWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)も折り返しを過ぎてカレンダーは後半戦に突入。
この週末にはポルトガルの市街地特設コースを舞台にした戦いが行われる。

市街地レースということで勝者を予想するのは非常に難しいが、前回2007年に開催された大会を振り返ってみるとシボレーの強さが目立っている。第1レースでは表彰台を独占、リバースグリッドでスタートした第2レースでも3位を獲得するなど、大きくポイントを稼いだ一戦であった。
前戦チェコでは第1レースで、まさかの3台全車がリタイアという悪夢に襲われたシボレー勢だが、ポルトガルと同じ市街地レースであったフランスでは連勝を飾っているだけに、巻き返しに期待が高まる。


そして今回のポルトガルで最も注目を集める存在と言えるのが、今季からマニュファクチャラー参戦を開始しているロシアのラーダ。
事前にアナウンスされていた通り、このポルト戦からマシンを新型の「プリオラ」にスイッチする。
「プリオラ」はラーダの主力モデルで、4ドアセダンと5ドアハッチバックのボディをラインナップ。もちろんWTCCでベースとされるのは4ドアセダンの方で、まずは先行して1台を投入する模様だ。

この先行投入されるプリオラを駆るのが、ジェームス・トンプソン選手。昨年はN.テクノロジーからホンダ・アコードで参戦、イタリア・イモラではアコードをWTCC初優勝に導いたドライバーである。
今季はN.テクノロジーのWTCC撤退に伴って、WTCCのシートを喪失していた。もちろんDTC(デンマーク・ツーリングカー選手権)などを舞台に活躍を続けているが、待望のWTCC復活を果たすことになった。

欧州のメディアに対しても「WTCCに再び参戦することになり、とても興奮している」と語ったトンプソン選手。
まずは先行投入される新型車の熟成開発が急務となるが、ラーダにとっては頼もしい味方を獲得したことは間違いない。オッシャーズレーベンからは残る2台も「プリオラ」にスイッチされるとのことなので、それまでの間にトンプソン選手とラーダの開発陣がどこまで新型車の戦闘力を高められるのかが注目である。

なお新登場となる「プリオラ」については、規則に従いまずは40kgの補正ウェイトが課せられることになる。

さて、去る6月24日にFIA(国際自動車連盟)は2010年のWTCC開催カレンダーを発表した。

シリーズは今季同様に12大会・24戦となり、3月のクリティバで開幕後にメキシコに転戦して南米2大会を消化。その後はアフリカ大陸に移動して今季初開催されて成功をおさめたモロッコ戦。
そして6月からはヨーロッパラウンドとなるが、新たにベルギーが開催地として加えられた。一方で先の大会でセーフティカーと競技車両が接触するというアクシデントが発生したフランスのポーはカレンダーから落とされている。
また、ポルトガル戦もアルガンベに開催地が変更となっている。

終盤の2大会はアジアラウンド。もちろん日本についても2010年10月31日に岡山国際サーキットでの開催がカレンダーに含まれているので、引き続きWTCCの超接近戦を日本のファンも大いに楽しむことができる。
そして締めくくりとなる第12大会(第23戦＆第24戦)はマカオグランプリが舞台だ。

また、この日程と合わせて、ワンメイクタイヤサプライヤーについてもFIAから発表が行われた。
2006年からWTCCの戦いを支え、その高いタイヤパフォーマンスにドライバーやチームが信頼を寄せている横浜ゴムのADVANレーシングタイヤが、引き続き2012年までWTCCのワンメイクタイヤに指定された。