全日本ダートトライアル選手権第2戦は、九州の大牟田にある「モビリティおおむた」で開催された。
このコースは、かつて三井三池モータースポーツランドと呼ばれていた所で、ダートトライアル場とジムカーナ場が隣接している全国でも珍しいコース。
ダートトライアルもジムカーナも、全日本戦はここで開催され、九州のモータースポーツの中心的な存在になっている所だ。

だが、不況の影響が出たのか、遠征費がかさむこのラウンドと北海道のラウンドをスキップするという選手が多く、今年のエントリー台数は例年より少なくなってしまった。
ニューマシンのランサーエボリューション�]でN3クラスにに挑んでいる谷津良嗣選手も参加を見合わせるなど、少し寂しい状況となってしまった。

一方そんな中、スポット参戦ながら異業種からも注目を集めるマシンが参戦してきた。
アニメのキャラクターをボディのカラーリングとして採用している「メロンBOOKS」カラーの浜孝佳選手(SA2クラス)だ。
浜選手は、全日本ダートトライアルと全日本ラリー、両選手権の数戦にスポット参戦することが決まっている。その効果は思わぬ所に出て、会場にはアニメのファンと思われるギャラリーが足を運ぶなど、ダートトライアルの認知度アップに一役買っていることは間違いない。

さて、ダートトライアルの場合は、総走行台数の違いが路面の変化に影響するという要素を持っている。
埃防止の散水のタイミングがどこになるのか。散水直後のクラスはウエットタイヤでの走行を強いられるため、それを見極める必要があるからだ。
ところが今回のイベントでは、それまでとは違った埃防止が行われた。それまでの散水という方法ではなく、塩化カルシウムだけを撒くというやり方である。
散水ほどの効果はないものの、視界を確保できる程度の埃防止にはなるからだ。

とはいえ、1トライ目はかなりの散水が行われ、例年だとADVAN A035で走行するSA2クラスもウェットタイヤでのトライとなった。
散水の場合はクラスが変わる前にアナウンスがあるが、今回の方法は散水ほど時間を要さないため、走行直前に処理が行われた。
その影響を最も受けてしまったのが、シリーズ連覇を狙う荒井信介選手が走行するSA2クラス出走の前だった。

ADVAN A036を履いてスタートを待つSA2クラスの選手たち。その走行が一時中断され、塩化カルシウム散布の路面補修が行われた。

「散水じゃないから良かったけれど、砂利が捌けた上に塩カルを巻いた路面なんて走ったことがないから、ちょっと不安はありました。塩カルを撒かなかったとしても、コース全面がA036の路面とは言えない状況でしたからね。
でも、例のメロンの浜クン(浜孝佳選手)がADVAN A036でその時点でのベストタイムを出したことが分かって、上手く走れればタイムアップできることを確信しました。それでも、前半は思った以上にグリップが低くて、姿勢を作るのが大変でしたけれどね。」
新たな試みは、荒井選手でさえ展開を読みにくいものだったようだ。

だが、タイヤの特性に合わせる走りに徹した荒井選手は、見事にトップタイムで優勝を果たした。
なお、荒井選手と同じクラスの浜選手は、シード勢に割って入る4位の成績を収めている。